Dans l'orchestre, les contrebasses se trouvent derrière les violoncelles, à droite du chef d'orchestre (pas toujours, on peut aussi retrouver les contrebasses à gauche du chef, tout dépend du choix de celui-ci) . Effectif de 8 contrebasses en générale, leur nombre peut aller jusqu'à 12 instruments. Souvent les contrebasses à 5 cordes (une corde accordée sur le Do, pour doubler la corde grave des violoncelles) sont utilisées dans les orchestres.
